Edmond Albius La Vanille
Il fallait s'en tenir à un hasard capricieux : une fleur sur cent se transformait en fruit. Dommage car cette orchidée d'Amérique se plaisait bien à la Réunion et ses gousses avaient une grande valeur.
Et puis un jour, un jeune esclave de 12 ans, Edmond Albius imagina de soulever la cloison qui séparait étamines et stigmate et de les rapprocher... Fecondation réussie!
La méthode fut améliorée dans les années suivante, mais l'impulsion était donnée : la vanille allait enrichir toute la côte au vent... l'espace d'une génération.
Edmond Albius le génial esclave botaniste ne tira que peut de profit de sa découver et mouru dans la misère après l'abolition de l'esclavage.
Daniel Vaxelaire